Educación Gratis Virtual en Universidades

Cursos gratis online en mejores universidades del mundo duran entre dos y 15 semanas, y demandan menos de media hora al día
Son más de 950 asignaturas las que casas de estudio superiores de EE.UU., tales como Harvard, Stanford, MIT, Columbia y Berkeley, imparten a través de la web. La mayoría no tiene costo y no entregan un grado académico, pero sí un diploma de reconocimiento en torno a la materia. En la mayoría de las entidades, este es el único trámite pagado y va desde los $19 mil.

 
   
En inglés, con material multimedia, juegos, casos prácticos y coordinación directa con los docentes de las universidades. Así son los cursos online que algunas de las mejores universidades del mundo ofrecen de manera gratuita a todo aquel que desee tomarlos. El único requisito es tener un computador, conexión a internet y ganas de aprender.

Las clases en línea masivas y abiertas MOOC (Massive Open Online Course) se han posicionado como una alternativa de aprendizaje flexible a nivel mundial, al ofrecer a sus participantes la posibilidad de acceder desde cualquier lugar a una educación impartida por prestigiosas instituciones.

En la actualidad, hay múltiples plataformas que trascienden el aula tradicional y democratizan el conocimiento de alta calidad. Una de ellas es el sitio edx.org, que reúne a 48 prestigiosas universidades, principalmente estadounidenses y europeas, a través del cual se imparten más de 950 cursos online que las distintas casas de estudio superiores ofrecen de manera gratuita en la red.

Ahí es posible encontrar un completo listado y descripción de las asignaturas que van desde ciencias de las matemáticas, computación y tecnología, emprendimiento e innovación, al análisis de datos, liderazgo, negocios, política, historia de la humanidad y sociología, entre otros. Los programas duran entre dos y 15 semanas y, según se estipula en los mismos portales de estudio, requieren de no más de cuatro horas de dedicación a la semana: menos de media hora al día.

En el sitio es necesario crear un usuario con los datos personales para luego elegir la clase que se desee seguir. La mayoría tiene fechas de inicio y plazos de entrega que se deben respetar, tal como en un aula de clases. No requieren del pago de una matrícula ni compra de materiales, pero en la mayoría de los casos se cobra la emisión del diploma o certificado en torno a la materia, que va desde los $19 mil en el caso de Davidson.

A continuación, algunas de las alternativas vigentes.

n Harvard y su centenar de opciones para este año

La institución (Boston) ofrece 98 cursos online gratuitos para los internautas. Ciencias de la computación, emprendimiento, literatura, biología, historia, análisis de datos, liderazgo y política, son algunos de los temas que se pueden estudiar en una de las mejores universidades del mundo. Para inscribirse hay que ingresar al sitio edx.org, elegir un plan y aportar los datos personales, como nombre, correo, país de origen, nivel de estudios, y finalmente crear una cuenta de usuario.

Los programas tienen la opción de obtener un certificado al finalizarlos a cambio de un pago cercano a los US$ 49, unos $32 mil.

La duración media es de entre tres y ochos semanas (tienen fecha de inicio estándar), son todos en inglés, por lo que es requisito manejar el idioma, y combinan material multimedia con lecturas y aplicación de la materia en pruebas con casos prácticos.

n Stanford exige aprobar al menos un 70% del curso

A inicios de 2016, esta universidad de California tenía más de 30 cursos disponibles. Los de este año, que duran entre dos y diez semanas, están abocados a distintas áreas profesionales como psicología, estadísticas, biología, mecánica cuántica, ingeniería, computación y medicina, entre otros.

Desde Stanford aseguran que no se requieren más de cuatro horas semanales para seguir la materia. Al finalizar, se emite una declaración de logro que certifica la participación en el programa educativo (gratis). Pero es importante señalar que este certificado no confiere ningún tipo de crédito académico, calificación o título universitario.

Para recibirlo, eso sí, es necesario haber superado un 70% del curso. Aquellos que logren el 90%, reciben una declaración con distinción.

Para inscribirse, hay registrar los datos personales en la página edx.org, donde también se puede usar la sesión de Facebook o Google.

n MIT centra su oferta en innovación, finanzas y administración

Alrededor de 120 cursos virtuales tiene aún vigentes el Massachusetts Institute of Technology, MIT. Entre estos, varios apuntan al mundo de las finanzas y administración, emprendimiento e innovación en las empresas, talleres de negociación, introducción al mundo de los bancos, microeconomía y cálculo, junto con estudios humanísticos y científicos.

Los talleres abocados a las finanzas y matemáticas tienen una duración de entre ocho y 15 semanas, mientras que los otros pueden ir desde los 14 días.

Al igual que en otras escuelas, es posible cursar la clase de manera gratuita, pero para acceder a un diploma se cobra un fee de US$ 49 ($32 mil).

La inscripción se hace también a través del sitio edx.org.

n Davidson cobra US$ 29 por certificar estudios

Para este año, Davidson (Carolina del Norte) ofreció seis programas en torno a materias de política, matemáticas, literatura y medicina. Todos gratuitos, aunque se cobra una cuota de US$ 29 ($19 mil) por el reconocimiento del curso con un certificado.

Actualmente, por ejemplo, está vigente una clase sobre el derecho a voto en Estados Unidos, donde cientistas políticos, periodistas y jefes de campaña explican la historia de ese país en torno a los derechos de los votantes y analizan el acceso a información que existe hoy en día y el fraude que se genera en esferas más altas. Tiene una duración de dos semanas (la mayoría duran entre cuatro y cinco semanas), y la forma de inscribirse también es online : se debe crear un usuario con los datos personales a través de edx.org.

n Berkeley: desde ciencias de la felicidad a finanzas personales

Un total de 43 cursos disponibles tiene este año esa universidad ubicada en California. La oferta se concentra en asignaturas en torno a las ciencias de la tecnología y las matemáticas, finanzas personales y ahorro, ciencias de la felicidad, análisis de márketing y estadísticas, entre otros.

Así, por ejemplo, en el caso del curso de ahorro y economía, el programa dura cinco semanas, mientras el diploma para certificar ese aprendizaje cuesta US$ 50, unos $33 mil.

n Columbia: cursos pueden durar hasta 12 semanas

Columbia (Nueva York) también imparte programas online y gratuitos a través de edx.org. Este año son 14 las alternativas y asignaturas en torno a materias como tecnología y ciencias, análisis de datos, robótica e historia. La duración de cada temática varía, aunque van entre las dos y 12 semanas.

El cobro por el certificado de reconocimiento por parte de la universidad es de US$ 300 ($195 mil).

UC y UAI : las opciones en Chile

   
La UC es una de las universidades chilenas que se ha acogido a la modalidad de impartir educación a través de internet desde 1999, y a partir de esa fecha, explica Luz Montero, directora de UC Online, no ha dejado de crecer la oferta, especialmente en educación profesional y continua, la que considera cursos y diplomados. "Las áreas que más han crecido son las de gestión y negocios, y la de salud. La educación a nivel mundial se ha ido transformado hacia modelos online o semipresenciales (o blended ), los que responden mejor a las necesidades actuales de los alumnos, especialmente de aquellos que ya trabajan o tienen otras actividades relevantes", dice. En 2015, añade Montero, tuvieron más de 80 mil alumnos en cursos gratuitos y este año esperan superar los 120 mil, entre los gratis y los pagados virtuales. En el primer caso, el certificado que acredita el curso no tiene costo.

Actualmente, la UC posee 16 MOOCs, cuatro de los cuales son del área de gestión y negocios, destacándose el curso de "Gestión Empresarial Exitosa para Pymes", el cual ha tenido casi 60 mil alumnos desde su creación y dura cerca de dos meses en promedio.

Asimismo, el programa UAI Open de la Universidad Adolfo Ibáñez ofrece 29 cursos online gratuitos. Todos son especializados en áreas de negocios tales como: estrategia, finanzas, márketing, personas, gestión de empresas y operaciones. Estos son dictados por una planta de profesores con doctorados, que aplican la materia en los dilemas cruciales que los alumnos tienen en sus empresas hoy. El certificado también es gratis.

Instituciones iberoamericanas también son plataformas de estudios virtuales

   
Además de edx.org, sitio que fue fundado por Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2012, hay otras plataformas virtuales de instituciones de estudios superiores que ofrecen el mismo sistema.

Una de ellas es Future Learn, creada por la Universidad Abierta del Reino Unido, que cuenta con más de 40 años de experiencia en educación abierta y a distancia. Desde septiembre de 2013, fecha en que inauguraron la modalidad con más de 100 cursos gratuitos, casi cinco millones de personas han accedido a ellos. Aquí, los estudiantes también tienen la oportunidad de acceder a un certificado pagado, precio que oscila entre 39 y 59 libras esterlinas ($31 mil y $48 mil), e incluye una versión digital y una impresa.

Miriada X es la opción para iberoamericanos, red promovida por Telefónica Educación Digital y Universia. Esta nació en enero de 2013 como una apuesta para impulsar la educación superior en los países de habla hispana, con el fin de transmitir el conocimiento de manera libre y gratuita a través de la red. Actualmente, la plataforma ofrece 483 cursos de 79 casas de estudios superiores y cuenta con una comunidad de 2.056 profesores de diversas universidades, como las de Lisboa, Navarra, Complutense de Madrid y la de Santiago de Chile, entre otras.

Otra web es Coursera, que fue fundada en 2011 por académicos de la Universidad de Stanford y que ofrece cursos en inglés, español, francés, italiano y chino, sobre múltiples temas. Tiene alianza con 146 instituciones de 29 países y ofrece 1.841 programas en disciplinas como artes y humanidades, negocios, ciencias de la computación, ciencia de datos, matemáticas e ingeniería.

Entre las instituciones asociadas a esta última web está la Universidad Católica de Chile (UC).